Relations presse : définition, objectifs et fonctionnement
En bref
Les relations presse consistent à obtenir une couverture éditoriale en informant les journalistes, sans acheter l'espace. La décision de publier appartient à la rédaction, ce qui fait à la fois la valeur et la difficulté de l'exercice.
Définition
Les relations presse, souvent abrégées RP, désignent l'ensemble des pratiques par lesquelles une organisation entretient une relation avec les journalistes pour que son activité soit traitée dans les médias. Le principe fondateur est simple : on ne paie pas la publication, on la mérite.
Cette absence d'achat a une conséquence directe : l'organisation ne contrôle ni la parution, ni l'angle, ni la formulation. Un journaliste peut retenir un sujet, le traiter autrement que prévu, en retenir un aspect secondaire, ou ne pas le traiter. En échange, l'article obtenu bénéficie de la crédibilité du média, que l'espace acheté n'apporte pas.
C'est ce que recouvre la notion de média gagné dans le triptyque owned, earned, paid media : la couverture est gagnée sur l'intérêt du sujet, pas obtenue par un budget.
Ce que les relations presse cherchent à obtenir
Les objectifs varient selon les organisations, mais quatre reviennent constamment.
La visibilité auprès d'un public précis. Être lu par les décideurs d'un secteur vaut souvent mieux qu'être vu par un large public indifférent, ce qui explique le poids de la presse professionnelle dans beaucoup de stratégies.
La crédibilité. Un tiers indépendant qui parle de vous produit un effet qu'aucun message autoproduit ne reproduit.
La construction d'une réputation dans le temps. Une présence régulière et cohérente installe une organisation comme un interlocuteur légitime de son secteur, jusqu'à ce que les journalistes la sollicitent d'eux-mêmes.
Le soutien à des objectifs concrets. Recrutement, levée de fonds, entrée sur un marché, défense d'une position dans un débat public : la couverture presse y contribue sans être une fin en soi.
Comment ça fonctionne, concrètement
Le déroulé varie peu, quelle que soit la taille de l'organisation.
Identifier ce qui est publiable. Toute actualité interne n'est pas une information pour un média. Le tri se fait sur la nouveauté, l'intérêt pour un lectorat, et la disponibilité de matière vérifiable.
Trouver l'angle. Le même fait s'adresse à des rédactions différentes selon la question qu'il permet de traiter. Sans angle, il reste une annonce interne.
Constituer une liste de contacts pertinente. Non pas la plus longue possible, mais celle des journalistes qui traitent réellement ce domaine, avec l'historique de ce qu'ils ont publié.
Préparer les supports. Un communiqué de presse pour annoncer, un dossier pour documenter, des visuels exploitables, un porte-parole disponible et préparé.
Prendre contact, puis relancer avec mesure. Un message court, personnalisé, adressé à la bonne personne au bon moment. La relance est utile, l'insistance est contre-productive.
Suivre ce qui a été publié. C'est l'étape la plus souvent négligée : sans suivi des retombées presse, on ignore ce qui a fonctionné, on ne peut ni rendre compte ni corriger, et on recommence à l'identique.
Relations presse, publicité, marketing : ce qui les distingue
| Relations presse | Publicité | Marketing de contenu | |
|---|---|---|---|
| Espace | Gagné, non acheté | Acheté | Détenu (vos supports) |
| Contrôle du message | Faible : la rédaction décide | Total | Total |
| Crédibilité perçue | Élevée, apportée par le tiers | Faible, message assumé comme commercial | Moyenne, selon la qualité |
| Coût | Temps, expertise, relation | Achat d'espace | Production |
| Garantie de parution | Aucune | Contractuelle | Immédiate |
À retenir
Les relations presse échangent le contrôle contre la crédibilité : l'organisation renonce à décider ce qui sera écrit, et gagne la valeur d'un tiers indépendant qui en parle. Le métier consiste à transformer une actualité interne en information utile pour le lectorat d'un média donné, puis à entretenir dans le temps une relation avec les journalistes qui traitent ce domaine. La mesure de ce qui a été publié n'est pas une formalité de fin de cycle : c'est ce qui distingue une pratique pilotée d'une succession d'envois. Le rôle est porté en interne ou en agence par l'attaché de presse.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre relations presse et relations publiques ?
Les relations publiques couvrent l'ensemble des relations d'une organisation avec ses publics : médias, mais aussi pouvoirs publics, salariés, riverains, investisseurs. Les relations presse en sont le volet consacré aux journalistes et aux médias.
Peut-on faire des relations presse sans agence ?
Oui, et beaucoup d'organisations le font en interne. Ce qui compte est moins la structure que la connaissance réelle des rédactions visées et la régularité de la relation. Une agence apporte un carnet d'adresses et une capacité de production ; elle ne remplace pas la matière à raconter.
Combien de temps avant d'obtenir des résultats ?
Une annonce ponctuelle peut être reprise dans la semaine, mais la reconnaissance comme source légitime d'un secteur se construit sur plusieurs mois de présence cohérente. Juger un dispositif de relations presse sur une seule opération conduit presque toujours à une conclusion fausse.
Paie-t-on pour un article de presse ?
Non, c'est la définition même des relations presse : l'espace est gagné, pas acheté. Un contenu payé relève de la publicité ou du publi-rédactionnel, et doit être signalé comme tel au lecteur.
Mis à jour le 11 août 2026.